多年来,沃尔玛作为全美最大的零售商,利用其影响力通过低价手段来挤压竞争对手。现在,沃尔玛又要利用圣诞假期出击在线销售。

　　包括玩具和电子产品在内超过6万余件礼品、并无最低消费限制,从周四开始,沃尔玛开始其网站上提供这项免费送货服务。这项优惠将持续到12月20日。沃尔玛表示,到那时将会考虑其他形式的免费送货服务。

　　“每个人都试图找出我们是怎样为客户省下每一份钱的。”沃尔玛高级副总裁兼网站总经理Steve Nave说,“最具竞争力的价格就在这,我们对此很兴奋。”

　　即使沃尔 玛不作出这一惊人之举,送货价格也使圣诞假期里的网上零售商处于尴尬境地。因为消费者越来越注重成本价格,Target和J. C. Penney公司推出了他们最具侵略性的免费送货方案,而Sears、Toys“R”Us,、Williams-Sonoma以及其他零售商正尝试追赶亚 马逊送货方案的成功,为客户提供为期两天的无限量送货。

　　但是,鉴于沃尔玛的规模和市场影响力,它的免费送货业务无疑在电子商务领域成为焦点和标杆。沃尔玛满足的消费者们的期望:永不停业、无最低消费限制以及免费送货上门。而这则使其他小型电子商务网站更加难以生存。

　　沃尔玛表示,他们不会提高商品价格来弥补运费上的损失,也不会给UPS和联邦快递施加压力让他们降价。不过沃尔玛和其他大型零售商已经和快递公司之间的合约价格已非常低廉,而且这沃尔玛等几家大公司在全国范围内都拥有配送中心,完全可以把距离和运输成本降到最低。

　　而对于那些小零售商和小网站来说,他们一般只有很少几个网点。大范围的免费送货对他们来讲,几乎是不可行的。

　　“你在试 图与Amazon和Zappos竞争,他们在各地拥有那么多的仓库,可以大大降低运输成本。”运输管理集团(Distribution Management Group)的业务发展总监Gary Schwake说。运输管理集团是一家咨询公司,向Eddie Bauer等零售商提供服务。

　　商家认为,消费者已经开始对运费反感。市场调查显示,尽管消费者对网上商品的价格非常敏感,但运费可能在更大程度影响他们是否愿意消费。

　　十年前电子商务起步时,免费送货就是一个话题。根据在线调查公司ComScore统计,现在有超过55%的消费者表示,如果商家不提供免费送货,他们很可能放弃购买商品,而现在有约41%的电子交易包括了免费送货条款(通常有最低消费额度)。

　　在圣诞季,沃尔玛大举推出免费送货业务,旨在重振销售额。尽管其他商家的营业额都已开始回复上升,在美国开业超过一年的沃尔玛超市营业额却连续五个季度下跌。目前,沃尔玛一直在增加它的货品数量和种类,提供1美元以下的产品,也削减了玩具的价格。

　　沃尔玛的运送服务没有设置最低消费。Nave先生表示,主要原因是因为商品很可能被是礼品。“我们考虑到了这个问题,在节日里送礼物非常流行。”他说。

　　即使圣诞结束,“我仍然希望能够看到类似的服务以某种形式或方法继续推广。”Nave先生说。

　　截至周四,沃尔玛并没有公开表态,但显然自去年以来,零售商们已经开始升级运送服务。移动比较购物程序(mobile comparison-shopping apps)推动了免费送货的流行。

　　亚马逊 (Amazon.com)已经成为成功典范。一整年里,亚马逊都在推行购物满25美元免运费的行销策略。而亚马逊的黄金项目,会员支付79美元年费,即可 享受为期两天的无上限免费送货。Stifel Nicolaus的分析师Jordan Rohan认为,这占了亚马逊销售额的三分之一还多,“亚马逊让其他零售商非常狼狈。”Rohan说。

　　为了与亚 马逊竞争,一个月前GSI Commerce公司开始了ShopRunner业务,并与eBags和Toys“R”Us两家电子商务网站合作。消费者支付79美元的年费,就可以从任 一合作伙伴那里享受到为期两天的无上限送货服务。今年秋天,Williams-Sonoma推出了类似服务,而只要30美元一年。而3年前推出类似计划的 Sears and Kmart公司,将在这个季度继续大力推行。

　　十月初,JC Penney公司开始推行最多消费69美元就可以免运费的全年活动。他的目标是推行80万商品任选、满50元免运费的服务。而今年8月,L.L. Bean公司也开始直到12月20日的免费送货服务。

　　在这场拼杀中,大公司有大优势,那就是:量。

　　据运输管 理集团数据,对于大公司还说,航空运费要比小公司少七成左右。运输约占亚马逊消费成本的4%。ThinkEquity研究公司的电子商务分析师Aaron Kessler认为,亚马逊之所以愿意付出这个成本,是因为它可以带来市场效益。但是对于小公司来说,运输费用占了成本的35%,零售顾问Schwake 先生表示。

　　抛开这些成本来说,小零售商们别无选择,这些天里,他们只能选择某种形式的免费送货。

　　“每个人 都这样做,”位于洛杉矶的女性服装网站Revolve Clothing的联合创始人Michael Mente说。当被问及他是否获得了快递公司的折扣,Mente说,“非常遗憾,没有。”刚开始运营的女装销售网站ModCloth联合创始人Susan Gregg Koger说,他们无法承担全年免运费的成本,但决定在节日里大力推行。这要冒很大风险,她说。“对于我们来说,提供这项服务,并压缩到标准水平,真的很 难。”Koger表示。

　　尽管沃尔玛可能会在圣诞后继续推广免费送货的优惠,L.L. Bean等大公司纷纷表示,节后他们将无法继续承担这样的成本。

　　“我们很乐意提供免费送货,但是免费送货并不是真的免费。”L.L. Bean的发言人Laurie Brooks说,“公司需要承担这一资金成本。”

　　Rohan说,即便对于沃尔玛来说,实体商店运营网点并推广免运费还是存在风险,并有潜在的下降趋势。“你同样是花花50美元买一个商品,沃尔玛可能会不知不觉地让你花另外100美元,买些你从来没想要的商品。”Rohan表示。